El benzoato de sodio es un derivado significativo del ácido benzoico fabricado a escala industrial mediante la neutralización del ácido benzoico utilizando hidróxido de sodio o una solución de bicarbonato de sodio. También se producen otros sales de benzoato, como el benzoato de calcio y el benzoato de potasio. Tanto el ácido benzoico como el benzoato de sodio (C6H5COONa) encuentran aplicación como conservantes alimentarios y se incorporan en alimentos ácidos, jugos y bebidas. Mientras que el ácido benzoico exhibe propiedades antimicrobianas superiores en comparación con sus sales, el benzoato de sodio supera en solubilidad, siendo aproximadamente 200 veces más soluble en agua, lo que lo convierte en la forma preferida para la conservación. El funcionamiento efectivo de los benzoatos requiere un pH por debajo de 4.5, con una eficacia mejorada a niveles de pH más bajos. Estas sales se encuentran naturalmente en ciertas frutas (ciruelas pasas, ciruelas, manzanas, arándanos) y sus jugos.

En la década de 1990, la Administración de Alimentos y Medicamentos descubrió una reacción potencial entre los benzoatos y el ácido ascórbico en las bebidas, lo que llevó a la producción de benceno, un carcinógeno conocido. En 2005, se identificaron niveles elevados de benceno (> 5 partes por mil millones) en algunas bebidas, pero encuestas posteriores de refrescos comerciales han mostrado niveles de benceno indetectables o niveles por debajo del límite establecido de 5 partes por mil millones para el agua potable. El benzoato de sodio también se emplea como conservante en pasta de dientes, enjuagues bucales, cosméticos y productos farmacéuticos. Más allá de su aplicación en la industria alimentaria y de bebidas, el benzoato de sodio sirve como inhibidor de corrosión orgánico. El ion benzoato se adhiere a las superficies metálicas, formando una capa pasiva que impide la oxidación al bloquear los sitios de oxidación. Este compuesto se agrega a anticongelantes de refrigerante de motor y calderas industriales para prevenir la corrosión.

Otros derivados del ácido benzoico incluyen el dibenzoato de dietilenglicol (C6H5CO2CH2CH2)2O y el dibenzoato de dipropilenglicol (C6H5CO2C3H6)2O, que funcionan como ésteres en plastificantes. Estos ésteres se utilizan en recubrimientos como el cloruro de polivinilo y los acetatos de polivinilo, así como en revestimientos de suelos y techos. Además, se utilizan en adhesivos, selladores, calafateos, resinas y pinturas. El dibenzoato de dietilenglicol y el dibenzoato de dipropilenglicol se incorporan en cosméticos como suavizantes de la piel y sirven como agentes humectantes en desodorantes. Una peque?a cantidad de ácido benzoico se emplea en la producción de cloruro de bencilo (C6H5COCl) mediante destilación con pentacloruro de fósforo (PCl5). Este intermedio se utiliza además en la fabricación de cosméticos, colorantes, productos farmacéuticos y resinas. ésteres como el benzoato de metilo (C6H5COOCH3) y el benzoato de etilo (C6H5COOCH2CH3) resultan de reacciones de condensación del ácido benzoico y el alcohol correspondiente, contribuyendo con sus olores fragantes a perfumes, cosméticos y aromatizantes artificiales.